Đã gần đến ngày thím Hồng lên máy bay đi Úc thăm con gái sắp sinh con
đầu lòng, mà chuyện hôn nhân của Thịnh chưa trù tính được gì. Thịnh muốn
cưới vợ vào cuối năm nay. Thím Hồng lại đi nước ngoài với thời hạn sáu
tháng. Thịnh muốn gì thì cũng phải chờ mẹ trở về. Thím Hồng còn nói để
coi qua bển có con gái nhà nào tử tế sẽ cưới về cho Thịnh. Thịnh vùng
vằng không chịu nghe. Hai mẹ con cứ vậy mà cãi lẫy nhau. Chung quy cũng
vì thím Hồng không chấp thuận, lấy lý do thân thế, địa vị và gia sản của
gia đình Liễu không tương xứng với gia đình mình. Đây không phải là lần
đầu, đã một lần cách đây sáu năm, thím Hồng từng viện lý do “môn đăng
hộ đối” để ngăn cản Thịnh nên vợ nên chồng với cô gái là mối tình đầu
của Thịnh. Thế, em của Thịnh, đã yên bề gia thất mà Thịnh còn lần lữa,
hôn sự coi mòi chẳng được hanh thông, suôn sẻ.
Đến
ngày thím Hồng chuẩn bị hành lý, Thịnh mới về nhà sau mấy ngày bỏ đi
đâu biệt tăm, gia đình nhắn tin gọi điện mấy cũng tắt máy không trả lời.
Thịnh về, tránh không nhìn vào mặt mẹ, chỉ lẳng lặng giúp mẹ đóng gói
hành lý. Thím Hồng đang tíu ta tíu tít lo bao nhiêu chuyện cho chuyến đi
xa nên có vẻ chẳng để ý bận tâm gì đến cậu con lớn. Chú Thiệp, Thịnh và
vợ chồng Thế đi Saigon tiễn thím Hồng ra sân bay. Tôi ở
nhà một mình trông coi ngôi nhà lầu đồ sộ. Cảm giác rằng khối bê tông
nặng nề, trầm lắng này cần có tiếng chân người, giọng người cười nói,
tiếng khóc nữa, cho vang động lên, ồn ào lên âm thanh của cuộc sống.
Ngôi nhà lộng lẫy tân kỳ này đã không níu được chân Thế và Loan. Lấy cớ
là con gái duy nhất nên Thế ở rể, tình thực là Loan né tránh chuyện sống
chung với gia đình chồng. Chỉ còn chờ Thịnh “đưa nàng về dinh”. Vậy
mà... Thím Hồng vắng nhà vừa đúng một
tháng thì có chuyện xảy ra... Dì Hảo, người chị cả của thím Hồng từ Saigon về chơi. Tôi ở trọ học trong nhà này đã hai năm,
thỉnh thoảng vẫn nghe mọi người nhắc đến dì Hảo, đến nay mới gặp mặt.
Thím mỗi khi nói đến người chị của mình thường tỏ lòng kính trọng, yêu
quý. Chính điều này khiến tôi kiêng dè sự xuất hiện của dì Hảo.




































